Cette théorie – issue des travaux de Paul Watzlawick – aborde les différences comportementales entre les individus. Elle est un outil intéressant pour mieux comprendre son interlocuteur (mais aussi soi-même), notamment dans une situation communicationnelle.
Quatre grand types de styles sociaux sont identifiés, s’articulant autour de deux grands axes : l’expression des émotions et la relation au pouvoir.
Le premier axe « expression des émotions » situe les individus vers un caractère plus réservé (orienté vers les tâches) ou plus expansif (orienté vers les gens).
Sur le second axe « relation au pouvoir », un caractère plutôt ascendant aura tendance à rechercher le pouvoir alors qu’un profil consentant aura tendance à respecter le pouvoir établi.
C’est en combinant ces deux axes (émotions en vertical et pouvoir en horizontal) que se définissent les autres styles sociaux.
Chacun de nous possède un style social, qui correspond à l’orientation majeure de son comportement. Il faut cependant préciser que si il existe bien un style préférentiel, celui-ci peut être nuancé ou temporairement modifié en fonction du contexte et de la flexibilité d’une personne.
Les styles sociaux et les besoins fondamentaux.
La théorie des styles sociaux peut être mise en lien avec la pyramide des besoins de Maslow. En bref, dans la pyramide des besoins, on identifie 5 besoins fondamentaux de l’être humain : besoins physiologiques, besoin de sécurité, besoin d’appartenance, besoin d’estime et besoin de s’accomplir.
Cette mise en relation entre les styles et les besoins permet de détailler le comportement et la relation au temps :
| Style social | Besoin | Comportement | Relation au temps |
|---|---|---|---|
| Promouvant | Estime | Considération, réputation, reconnaissance de ce que l’on est de la part d’autrui ou du groupe auquel on appartient. Valorisation des actions. | Focalisé sur le futur |
| Sympathique | Appartenance | Faire partie intégrante d’un groupe, se sentir accepté. Privilégie les relations humaines, la relation positive, le consensus. | Pas de focalisation |
| Contrôlant | Accomplissement | Se réaliser, exploiter et mettre en valeur le potentiel. Recherche de l’action, la prise de décision. Privilégie l’efficacité et prête moins attention à l’impact sur son image ou sur la situation. | Focalisé sur le présent |
| Procédurier | Sécurité | Aspiration à être protégé. L’acquisition de savoirs rassure. Privilégie les solutions éprouvées, creuse différentes options avant de s’engager. | Focalisé sur le passé |
Les styles sociaux et la personnalité
Sans être exhaustif ou limitatif, on identifie quelques traits de personnalité prédominants selon le style social :
| Promouvant | Sympathique | Contrôlant | Procédurier | |
|---|---|---|---|---|
| + |
Chaleureux Créatif Enthousiaste Optimiste Ouvert aux idées |
Amical Coopératif Détendu Conciliant Sensible |
Assuré Energique Efficient Soucieux de l’objectif |
Patient Consciencieux Méthodique Réfléchi Authentique |
| - |
Impulsif Effort à court terme Engagement hâtif |
Manque d’authenticité (par crainte de blesser/décevoir) |
Impatient Ressenti de froideur |
Moins d’attention aux émotions, aux réactions. Perte de temps |
En quoi est-ce utile de connaitre les styles sociaux pour mieux communiquer ?
Lorsqu’on entre en communication avec autrui, certaines personnes nous effraient, nous agacent, nous impressionnent, nous suscitent méfiance, agressivité, impassibilité ou supériorité. Malgré nous, ce ressenti va impacter notre comportement vis-à-vis de l’autre et donc influencer la qualité de la communication.
La théorie des styles sociaux permet de :
Et maintenant ?
Exercez-vous à reconnaitre les profils sociaux au sein de votre entourage personnel et/ou professionnel et d’adapter votre manière de communiquer :
Identifier son propre style de communication, et s’adapter à celui d’autrui, permet d’adapter notre comportement et notre communication à leurs besoins. Dans une équipe de travail, on observe des équipes plus performantes, plus convaincantes et plus aptes à gérer les conflits.
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